I- GİRİŞ Konusu suçlar ve cezalar olan ceza hukuku, kamu hukukunun bir dalıdır. Suçlar ve cezalar, kanunilik ilkesi gereğince yasalarla belirlenmiştir. Suç, kanunların yasakladığı, başkalarının haklarını ihlâl eden ve yaptırıma tabi tutulan eylemdir. Ceza ise suç teşkil eden eylemi gerçekleştirenlere uygulanan yaptırımdır. Ceza hukuku dinamik bir hukuk dalıdır. Yani, sürekli olarak değişmekte ve gelişmektedir. Bu değişim ve gelişmeler ülkeden ülkeye farklılık arz etmektedir. Liberal ülkelerde özgürlüklere büyük önem verilirken otoriter ülkelerde baskıcı bir anlayış ön plana çıkmaktadır. Bu anlamda ceza hukuku, siyasal iktidarın elinde önemli bir araç haline gelebilmektedir. Mehazı 1889 tarihli İtalyan Ceza Kanunu olan Türk Ceza Kanunu da yürürlüğe girdiği 1926 yılından günümüze kadar pek çok değişikliğe uğramıştır. Değişikliklerin en kapsamlısı Avrupa Birliği mevzuatına uyum paralelinde ve 2004 yılı içerisinde yapılan en son değişikliklerdir. 1 Mart 1926’da kabul edilen ve 1 Temmuz 1926 tarihi itibariyle yürürlüğe giren 765 sayılı eski TCK’nın yerini, 26 Eylül 2004 tarihi itibariyle kabul edilen 5237 sayılı yeni TCK almıştır. 5237 sayılı TCK ile eski TCK’da yer alan bazı müesseseler kaldırılmış ve eski TCK’da bulunmayan yeni müesseseler öngörülmüştür. 26.09.2004’te kabul edilen 5237 sayılı yeni TCK’nın, 1 Nisan 2005 tarihi itibariyle yürürlüğe girmesi öngörülmüştür. Fakat özellikle basın özgürlüğüne çok ciddi kısıtlamalar getirdiği yönündeki eleştirilerin ağırlık kazanmasıyla, yürürlük tarihi 1 Haziran 2005’e ertelenmiştir. Basın özgürlüğüne getirdiği kısıtlamalar dolayısıyla eleştirilere maruz kalan 5237 sayılı yeni TCK, cezalara ilişkin olarak getirdiği değişiklikler nedeniyle de eleştirilerin odağı haline gelmiştir. Bu yazımız kapsamında, 765 sayılı eski TCK’da Birinci Kitap 2. Bölümde ‘Cezalar’ başlığı altında 11. madde halinde düzenlenen cezaların, 5237 sayılı yeni TCK ile uğradığı değişiklikler ve bu değişikliklerin vergi hukukundaki cezalara yansıması incelenecek ve değerlendirilecektir. Ayrıca kayıt dışı faaliyetlerin ve vergi kaçakçılığına yönelik sahteciliğin önlenmesi konusunda alınması gereken tedbirler sıralanacaktır.