Avans alma veya verme ticari hayatta sıklıkla karşılaşılan bir durumdur. Genel anlamda avanslar; yurt içinde ve yurt dışında yapılacak alım veya satım işlemlerinin yapılmasından önce söz konusu işlemin ulaşacağı tarafın önceden yapması gereken bir ön ödemedir. Avans veren taraf, bir mal alımında bulunabilmek veya hizmet sunumundan faydalanabilmek için önceden bir ödeme yapmak zorunda kalmakta, avans alan taraf ise mal tesliminde veya hizmet ifasında bulunmadan önce tahsilat yapmaktadır. Kısaca ileride ortaya çıkacak olan bir alacağa mahsuben önceden ödenen peşinata avans denilmektedir. Muhasebe literatüründe de avanslar, alınan ve verilen avanslar olarak iki grupta izlenmektedir.