Ekonomi literatüründe karşılık bir iş için ayrılmış para demektir. İşletmeler açısında ise karşılık, aktife kayıtlı iktisadi kıymetlerde meydana geldiği halde miktarı kesin olarak saptanamayan değer azalışları ile, bir zarar meydana getirmesi olasılığı bulunan yükümleri karşılamak üzere ayrılan fonlara karşılık denir. Bir başka ifadeyle karşılık, işletmenin belli bir varlığını tehdit eden riski karşılamak üzere bu risk tutarından geçici bir fon ayrılmasıdır. İşletmeler açısından karşılıklar en geniş anlamıyla değerlendirildiğinde, Vergi Kanunlarına göre ayrılan amortismanlar ve karşılıklar ile Türk Ticaret Kanununa göre ayrılan yedekler (yasal yedekler, statü yedekler ve olağanüstü yedekler) bu kapsama girmektedir. Türk Ticaret Kanununa göre ayrılan yedekler safi kardan (vergi sonrası) ayrıldıkları için Vergi Kanunlarına göre ayrılan amortisman ve karşılıklardan bu noktada ayrılmaktadır. Vergi hukukumuzda karşılıklar daha dar kapsamlı düşünülmüş olduğundan amortisman ve karşılık ayrılabilme belli durumlarla sınırlandırılmıştır. Vergi Usul Kanunu’nun 288’inci maddesinde göre karşılıklar, ortaya çıkan veya çıkması beklenen fakat miktarı katiyetle kestirilmeyen ve teşebbüs için bir borç mahiyetini arz eden belli bazı zararları karşılamak maksadiyle hesaben ayrılan meblağlardır. Vergi Usul Kanununda yapılan tanımdan anlaşılacağı üzere, karşılık ayrılabilmesi için bir değer kaybının doğması veya doğacağına ilişkin bazı belirtilerin bulunması gereklidir. İşte bu noktada, karşılıklar amortismanlardan ayrılmaktadır. Değer kaybının doğacağı baştan belli olan iktisadi kıymetler için karşılık değil amortisman ayrılmaktadır. Amortisman ayırmanın mantığında baştan iktisadi kıymetlerin yıpranmaya, aşınmaya veya kıymetten düşmeye maruz bulundukları yatmaktadır. Karşılıkların vergi matrahlarını etkileyici unsur olmaları nedeniyle vergi kanunlarımızda karşılık ayırma şartları ayrıntılı olarak düzenlenmiştir. Yazımızın izleyen bölümlerinde, vergi kanunlarımızda ve hatta diğer kanunlarda dağınık bir yapı arz eden karşılıkların neler olduklarından kısaca bahsedildikten sonra enflasyon düzeltmesi karşısındaki durumları açıklanmaya çalışılacaktır.